Clarias

Clarias es un género de peces gato (orden Siluriformes) de la familia de Clariidae (peces gato capaces de respirar fuera del agua).^[2]​ Su nombre se deriva del griego chlaros, que significa vivo, animado, dada la capacidad de estos peces de permanecer vivos fuera del agua largo tiempo.

Taxonomía

Clarias se ha definido como parafilético. Una especie del género Heterobranchus (H. longifilis) se encuentra profundamente inserta en este grupo.^[3]​

Descripción

Las especies de este género se reconocen por sus aletas dorsal y anal alargada en sus bases, que les dan una aspecto similar al de las anguilas. Tienen cuerpos delgados, cabeza ósea aplanada y una boca amplia terminal, con cuatro pares de barbas. Poseen un gran órgano adicional de respiración formado por arcos branquiales modificados.^[4]​^[5]​ Poseen fuertes espinas pero solo en las aletas pectorales.^[6]​

Algunos miembros de este género pueden alcanzar más de un metro de longitud (como Clarias anguillaris,^[7]​ C. buthupogon,^[8]​ C. gariepinus^[9]​ o C. macrocephalus^[10]​). Son de rápido crecimiento y muy fértiles, reproduciéndose fácilmente en aguas con condiciones óptimas de oxígeno.

Son de coloración uniforme gris oscuro, barro negro o marrón.

Distribución geográfica y ecología

Se distribuyen desde el sudeste Asiático y Asia Oriental hasta África, incluyendo India y Asia Menor.^[5]​ Su diversidad es mayor en África.^[11]​

Algunas de las especies de este género tienen una gran importancia comercial como proveedores de carne.^[11]​ Probablemente debido a esos intereses económicos y para ser usados como fuente de alimentación, han sido introducidas en Estados Unidos (Florida), Indonesia, Hong Kong, China, Gran Bretaña, Papúa Nueva Guinea, Guam, Taiwán, Tailandia y Cuba, produciendo impactos negativos en los ecosistemas locales.^[12]​ Estos efectos son distintos según el ecosistema afectado, pero en general consisten en la depredación de las especies locales, ya sean peces, anfibios e incluso aves. En Florida se ha documentado la invasión de los estanques de acuicultura por estos animales para alimentarse de los peces en ellos criados.^[13]​ Debido a la introducción en otros países, han llegado a ser uno de los géneros de peces gato de distribución más amplia.^[4]​^[14]​

Clarias batrachus está incluido en la lista 100 de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo^[15]​ de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Especies

Actualmente se clasifican 61 especies dentro de este género: ^[16]​^[17]​^[18]​^[19]​^[20]​^[21]​^[22]​

Referencias

Bibliografía

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• Wheeler, A.: The World Encyclopedia of Fishes, 2a. edición, Londres: Macdonald. Año 1985.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Clarias.
• Wikispecies tiene un artículo sobre Clarias.
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• ITIS (en inglés). Consultado en noviembre de 2010.
• World Register of Marine Species (en inglés). Consultado en noviembre de 2010.
• Animal Diversity Web (en inglés). Consultado en noviembre de 2010.
• Encyclopedia of Life (en inglés). Consultado en noviembre de 2010.
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• All Catfish Species Inventory (en inglés). Consultado en noviembre de 2010.